引起便秘的原因很多，孕妇容易引起便秘，可能是由于肠管平滑肌正常张力和肠蠕动减弱，腹壁肌肉收缩功能降低，加上饮食失调，如食物过于精细或偏食，食入的粗纤维过少，或饮水太少以及运动量减少等因素所造成。到妊娠晚期，增大的子宫和胎儿先露部压迫直肠，也都能导致排便困难。患便秘的孕妇，轻者食欲减低，因而更加重肠功能失调;严重者诱发自身中毒，这是因为体内许多代谢产物要从粪便排出。重度便时，在肠管内积聚的代谢产物又被吸收而导致中毒。这对孕妇和胎儿都是不利的。