古时人们认为赤小豆能防疫，于是在端午节将赤小豆裹粽佐食。《神农本草经》说：“赤小豆可消水肿。”《名医别录》说赤小豆：“治泄泻，利小便。”《孟诜本草》说赤小豆：“治脚气。”民间用赤小豆与薏苡仁一起煲糖水，以利暑湿。日本人认为，小豆是富含维生素B的食品，所以多数点心是用赤小豆泥做成的，颇受大众欢迎。