咳嗽是一种生理保护性反射动作，能将呼吸道异物或分泌物排出体外；另一方面也具有病理性，是呼吸系统常见症状之一。当耳、鼻、咽喉、支气管、胸膜、肺等器官，受炎症、淤血、化学或过敏等因素刺激时，分布于这些器官的迷走神经分支，便传达到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽反射。咳嗽的症状往往是因为肺部受寒引起，尤其在天气转换的时节，特别容易引起感冒造成的咳嗽症状。